2017年國際衝浪公開賽12月3日於台東金樽風光落幕,這是台東第七次舉辦國際性衝浪賽事,但今年最大的亮點,是WSL世界長板總冠軍同時也在金樽誕生;世界長板衝浪公開賽首度於台灣舉行,賽事等級亦為歷年最高,金樽漁港聚集了從世界各地前來比賽的衝浪好手,在浪裡一較高下,精彩無比。

看在Mark的眼裡,自然是欣喜無比的,從紐西蘭搬到台東的他,目前在台東教授衝浪技巧,自己本身也熱愛衝浪活動,「東河地區有很多年輕人衝浪衝得非常好,如果能經過專業的訓練,他們未來也可以代表台灣在國際性的衝浪賽上交出漂亮的成績!」經過長時間在東部海域的觀察,Mark認為台東可以投注些資源,去發掘並培養當地的衝浪選手,畢竟,我們已經擁有渾然天成的場域。
2002年Mark在台北進行商務行程的尾聲,一閃而過的念頭讓他決定造訪這個聽聞有美麗海岸線、人煙稀少、天然純淨的台東,於是臨時起意從台北買了單車飛往花蓮,一路往下騎到台東,一待就是兩個禮拜。
「那時候的台東沒有背包客、沒有民宿、沒有衝浪店,海邊也沒有人衝浪,但卻很容易交朋友!」Mark說,「因為那時候大家沒有忙著賺錢」,最後他加了這句,然後笑了起來,回憶起與台東最初的邂逅,心裡還是有溫暖的感覺。後來他遇見了現在的妻子Kite,也真正與台東建立了連結。
短暫的造訪台東後,又開始在上海、香港、台灣等地之間奔波的日子,他的兩孩子接連出生,卻少有時間陪伴孩子,他開始思考,這樣忙碌的生活,究竟是否真是他想要的最後,在回紐西蘭與定居台東之間,他們夫妻倆決定搬到台東接續未來的人生。「最主要是想讓孩子學習中文,台東治安很好,這裡的人也非常友善,是一個非常適合生活的地方!」,Mark說;當然,他沒有忘記最喜歡的衝浪,於是在台東一邊教些英文,一邊教衝浪,還在自己的農地上使用樸門自然農法種植蔬果花草藥,天天忙得不亦樂乎。「衝浪是有季節性的,夏天當然適合衝浪,但冬天的衝浪課程較少,所以我想要經營自己的農地,一方面延續我媽媽在新西蘭種植西方藥草的方式,過親近自然的生活。」
從2002年到現在,Mark目睹了台東的轉變,「現在有許多比賽在台東舉辦,民宿、飯店也越來越多,以前這裡沒甚麼生意好做,連我們剛搬過來台東時,也為了怎麼工作賺錢有點傷腦筋!」,Mark對於漸趨國際化的台東表示樂觀其成,卻也認為這對台東是個挑戰,未來如何能找到一個正確的模式去發展,讓台東的店家、民宿業者等從觀光產業中獲利,又不淪為過度商業化,保護好台東的自然資源,這之間的微妙平衡,將是影響台東未來是否能繼續吸引外籍游客前來的關鍵因素。

Mark
「教育也是個非常重要的環節,孩子有了好的教育,就會讓人更想留在這裡,甚至吸引更多人前來定居。」搬到台東之後的Mark,有了很多陪伴孩子的時間,他的兩個男孩也都學會了衝浪,「可惜的是台東的小學只有一所學校有游泳池,如果更多一點就好了!」。因為真心喜愛這片土地,所以心裡有著無限期許,教育這個部分,Mark也非常在意,但他最想教給孩子的,是如何尊重土地,與大自然和諧共存的核心價值,也希望藉由分享這樣的觀念,讓台東繼續維持她的純淨與和諧,同時也讓更多人看見專屬於台東迷人、獨特的魅力!