16年前，一個心碎的大學畢業生，離開他的家鄉，從南非跨越三個時區飛抵台灣，獨自摸索來到傳說中如人間仙境般的台東，便在此生根茁壯，開枝散葉，翻開了人生的新篇章。
Mark毫不費力地就能回想起那令人印像深刻的2003年：「我跟我交往了四年的未婚妻分手，非常傷心，當時剛好大學畢業也沒甚麼包袱，就毅然決然離開了那令人難過的地方。」但世界如此寬闊，為什麼是台灣？Mark笑著說，那時台灣正要發展核能，與生產便宜核原料的南非有著密切的往來，他的父親是核能科學家且經常在台灣與南非之間進行商務旅行，加上在台灣工作的姐姐總說著台灣如何如何的好，讓他對台灣這個島嶼充滿著美好的想像。
處在人生低谷掙扎著要重新振作起來的Mark，第一個念頭就想到台灣，而一直到抵達台東之後，事情有了天翻地覆的改變。
「剛到台灣時有先去台南找朋友的朋友，他給了我一台很破舊的摩托車，還鼓勵我去環島，還告訴我一定要去台東！」Mark的眼睛亮了起來，那是他第一次聽到台東這個地方。內心有股無法壓抑的念頭想要知道台東究竟是個多麼特別的地方，Mark孤身騎著摩托車出發，先往墾丁前進，卻在屏東附近迷了路。「當地警察前後左右護衛著我騎了兩個小時，領我到正確的主要道路上，才放心讓我離開！」這段印像深刻的迷路經歷，讓他深深體驗到台灣人的熱心與溫暖，「台灣真是個太棒的國家!」Mark說。
漸漸的，情傷不再困擾著他，一路摸索到了台東沒多久，居然在市區的墨西哥餐廳遇到了大學同學Thomas，兩人相認之後格外激動，Thomas不假思索立刻騎車載著Mark往海邊去，奔馳在台11線上，就在富岡到小野柳那段短短的距離間，他回憶著，「兩側有高聳的椰子樹、遠處的都蘭山襯托背景，我幾乎要停止呼吸，心想，這看起來真像夏威夷！南非我的家鄉也有類似的風景，一路上都是漂亮的海岸，太美了！」
那時Mark就知道，就是這裡了，台東，是他想要永遠定居的地方。
「我發現這邊的人口組成很有趣，有漢人、原住民、還有一些像我一樣的外國人；天氣總是晴朗，步調很慢，是個不忙碌的地方，治安很好，我的孩子在都蘭國小念一年級，可以放心讓她自己走路回家。」在都蘭糖廠斜對面開了間名為WaGaLiGong 哇軋力共的異國料理餐廳，Mark自己還開設衝浪課程，開開心心的生活轉眼也已十多年，這些都是最初讓他心醉於台東的特點。
「但是……」Mark語重心長的說：「唯一的問題是我看到周遭的環境被破壞的越來越明顯，跟我當初來的時候不一樣了。」他說，近些年Mark帶著國外來的朋友去海邊時，映入眼簾的已不是乾淨的海灘而是被四散的垃圾給取代了。看見這樣的轉變Mark心中有著無限感慨，他希望不管是官方或者民間，都可以多著力在海洋生態平衡與環保，發展觀光的同時也同時保護台東珍貴的天然資源。「如果你愛這個地方，你會關心這個地方，我想永遠住在這邊，所以希望台東越來越好！」
Mark建議多舉辦淨灘活動、廣設魚類保護區，「富山護漁區做的就很好，真的有達到復育的效果。」他舉例說，「有機永續的樸門農法(Permaculture)目前在西方國家很流行，如何與大自然和平共存是我們要多學習的地方，可以試著推廣看看。」因為真心愛著台東這片土地，所以對這裡有著更高的期許，未來若台東能朝友善生態城市-Eco County的目標努力，便能以Eco Tourism的特色行銷於國際，「外國人非常喜歡這個概念，這也是世界趨勢，環境永續是個不遠不近卻一定必須得面臨的議題。」Mark說，所有居住在台東的居民一起保護台東的自然環境，讓台東十年、二十年、甚至千年萬年後，依然純淨、美麗。
